近10年来，短版数字印刷和按需印刷技术取得了长足发展，生产型数字印刷机的制造商们也在印刷质量、幅面、速度和工作流程等方面做出了很大改善。一些原本只能进行单色文字印刷的解决方案现在也可以进行彩色印刷，并具备了定制化和个性化生产的能力——速度和质量完全能够满足出版商和客户的要求。这些技术的进步彻底改变了出版商的图书出版方式，那种一次印刷就能满足图书在整个生命周期中市场需求的日子已经一去不复返了，图书出版业迎来了起印量全面降低的新时代。
控制生产周期的利器
美国珀修斯图书集团数字业务兼图书生产副总裁梅丽莎表示，以前数字印刷只是用来对一本图书的出版后期进行少量加印，以延长它们的生命周期；而现在很多图书从第一次出版开始就会选择数字印刷解决方案。这样一来，如果一家书店的库存出现下降，那么很快就能通过数字印刷来满足需求。由于数字印刷起印成本很低，所以它在一本书的生命周期中的任何阶段都显得比较经济。在数字时代，对图书进行持续印刷也给珀修斯图书集团带来了巨大的好处，正如梅丽莎所说的那样：“电子书销量的增长也在一定程度上促进了印刷图书的销售，特别是在非小说类的图书领域。”
深圳印刷厂无独有偶，法国出版巨头阿歇特集团的美国子公司阿歇特图书集团也在第一时间采用了数字印刷技术，并亲眼见证了它从青涩走向成熟的过程。该公司的出版业务和战略规划高级副总裁克雷格·鲍尔表示，他们根据不同产品的特性来选择不同类型的数字印刷机。
为了提高生产效率，阿歇特图书集团实现了按需印刷、内容组织和订单管理等生产流程的全面自动化。只有在自动化的系统里，出版商、零售商和发行商才能自如地接收和处理订单，并将其发送到印刷系统上，而正因为有了完善的设备保障，阿歇特图书集团将图书的生产周期控制在了1~4天之内。
在短版数字印刷方面，一般的订单可能只有20本左右，通常是为了补充库存而下单。当一个客户一次下达很多订单，而其中有些图书的销售预测数据还没有出来的时候，短版数字印刷就能有效帮助其降低库存风险。深圳印刷企业通常都拥有良好的网络接口，能够帮助客户实现在线下单，这些定单的生产周期一般在5~10天左右。
